氧化沟又称连续循环反应器，是传统活性污泥法的改型和发展，是延时曝气法的一种特殊形式。氧化沟池体狭长，池身较浅，平面多为椭圆形、圆形或马蹄形，长度从几十米到几百米以上。沟槽中设有表面曝气装置，它的转动，推动沟内液体迅速流动，起到搅拌和曝气的两个作用。氧化沟的结构是封闭式的环形沟渠状。 氧 化 沟 的 基 本 工 艺 流 程 如 图 6－5－46所示。

图6－5－46 氧化沟的基本工艺流程

氧化沟比起活性污泥曝气池法，具有以下特点：

（1）氧化沟的废水，每当进入沟中，至少必须循环一圈才能流出，不像混合曝气池那样会产生短路。从氧化沟的流程来看，具有推流式曝气池的特点，像连续曝气池。实际上，进入氧化沟的废水与混合液在沟内进行连续循环，通常平均要循环几十圈才能流出沟外，在这点上，氧化沟又有完全混合式曝气池的特点。因此，氧化沟工艺具有双重特点，可以认为是综合了传统活性污泥法工艺的推流式和完全混合式的特点。

（2）废水进入氧化沟与沟内混合液混合是非常均匀的。氧化沟内废水流速0.3～0.5m/s，例如，氧化沟的总长度为100～500m时，废水流动完成一个循环所需时间约4～30min，如果水力停留时间为24H，则废水在整个停留时间内要做72～360次循环。因此，可以认为氧化沟内的混合液的水质几乎是一致的，即各点的污染物浓度基本是一样的。

（3）当一股高浓度或有毒废水进入氧化沟后，其浓度会很快被稀释，把影响降至最小，这是氧化沟工艺抗冲击负荷强的主要原因。同时，氧化沟通常采用BOD负荷较低，而水力停留时间比传统活性污泥法长（10～40H），系统泥龄也较长（15～30d），是传统活性污泥法的3～6倍。因此，氧化沟的出水水质好，运行稳定，操作简单，管理方便。

总之，氧化沟工艺流程简单，进出水装置构筑物少，曝气形式多样化，运行灵活，处理效果稳定，出水水质好。氧化沟的缺点主要是占地面积较大。