硬水作为工业生产用的冷却水,会使换热器结水垢,严重的会阻碍水流通道,使热交换效果大大降低,影响生产的顺利进行,甚至被迫停产。结垢还会产生垢下腐蚀,会使换热器穿孔而损坏,不仅物料漏损,而且增加设备投资费用,浪费钢材。硬水用于洗涤,也往往影响产品质量,如纺织印染会造成织物的斑点,不仅影响美观,而且影响强度。硬水作为锅炉用水,在锅内加热后,经过蒸发浓缩过程,使锅炉受热面结水垢,而水垢的导热性能极差。水垢和钢材的热导率(导热系数)如表所示:
由上表可见,水垢的导热性能只有钢材的几百分之一。在锅炉内结垢之后,如果仍要达到无水垢时同样的炉水温度,势必要提高受热面的壁温,例如1.01MPa(10atm)的锅炉,壁温为280℃,当硅酸盐水垢达1mm厚时,要达到同样的炉水温度,壁温要提高到680℃,此时钢板的强度自3.92MPa(40kgf/cm2)降至0.98MPa(10kgf/cm2),严重的会引起爆裂事故。金属温度升高还会使金属伸长,1m长的钢板,每升高100℃,伸长1.2mm,增加材料应力,导致损坏。此外,结垢之后,使受热面的传热情况变坏,燃烧热也不能很好地传给水,降低了锅炉的热效率,从而白白浪费燃料,如结有1.5mm厚硫酸盐水垢,就要浪费燃料10%以上,并使锅炉的出力大为降低。结水垢之后,还得经常清洗,不仅影响生产,而且降低锅炉使用寿命,还要耗费人力物力。因此,硬水对工业生产的危害很大,必须根据产品或设备对水质的要求,对硬水进行软化、除盐或其他有效的水处理。