生物活性炭处理是由臭氧氧化、活性炭吸附结合的新工艺。在生物活性炭滤池前加臭氧O₃，充分利用O₃强氧化剂的氧化作用，将废水中难降解的溶解和胶体状的有机物质转化为易生物降解的物质；将废水中的大分子量的腐殖质氧化为低分子量的易降解的物质，如腐殖质氧化为草酸、甲酸、对苯二酸、二氧化碳和酚类等生化性能良好的化合物。

臭氧的氧化也提高了水中溶解氧的含量，满足了后继生物活性炭滤池生物的需氧量，极有利于微生物的生长繁殖；其次该工艺又充分利用活性炭巨大的比表面积和优越的吸附性能，加上足够的溶解氧，水中可生化性溶解性的有机物被截留在活性炭表面上，又给微生物的生长繁殖创造了良好的条件，从而使活性炭表面附着的好氧微生物大量生长繁衍，就具有使废水中有机物生物氧化降解作用和生物硝化作用。总之，生物活性炭处理工艺良好地发挥了生物氧化降解有机物的功能、活性炭吸附水中有机物功能、臭氧化学氧化水中有机物的功能三者相结合的协同作用。