曝气池是废水和活性污泥的混合器，又是活性污泥微生物处理的反应器。曝气池在活性污泥处理中是主体，是关键设备。活性污泥法是一种好氧生物处理法，废水中的有机污染物的氧化分解要有好氧的微生物参与，这种微生物的生长繁殖就需要有充足的氧气。另外，废水中的有机污染物与微生物需要有充分接触的机会，而曝气池就是提供了这个需要和机会。

由此可见，曝气池的作用：一方面使活性污泥处于悬浮状态，使废水与活性污泥能够充分接触；另一方面通过曝气，向活性污泥微生物提供必要的氧气，保持好氧状况与条件，促使微生物的正常生长与繁殖，又为废水中有机污染物被活性污泥吸附、氧化分解提供了良好的条件。

图6－5－3 鼓风曝气式曝气池

1—扩散器；2—空气管；

3—隔墙

曝气池在活性污泥生物处理中一直发挥非常重要的作用，也是当前污水处理领域中最为应用广泛的处理技术和设备之一。但也有不足之处，池体庞大，占地面积大，电耗比较高，管理复杂。