超声波（US）是指频率为20～1000kHz的弹性波，在传播中能够产生一系列物理、化学、生物等效应，来实施废水有机物和藻类的去除。这些效应归纳起来主要有：

（1）空化效应 超声空化的产生是存在于液体中的微气泡（空化核）在声场的作用下振动，当声压达到一定值时，气泡将迅速膨胀，然后突然闭合，在气泡闭合时，产生冲击波，最终崩溃，这种微小气泡振动、膨胀、闭合、崩溃等一系列动力学过程为超声空化，在气泡闭合炸裂瞬间产生一系列高压（局部压力100MPa）、高热（瞬间温度4000K）和光电等物理效应，使得废水中有机物在空化泡内发生化学键断裂、水相燃烧、高温分解。同时进入空化泡的水蒸气在高温和高压下发生分裂和链式反应，产生OH·。亲水性、难挥发的有机物在空化泡气液界面上或水中同OH·进行氧化反应，有机物被降解。

（2）机械效应 在空化泡破裂的过程中产生高速射流，速度可达110m/s，从而产生强烈的冲击力。超声波在传播过程中，会引起质点的交替压缩与伸张，引起质点的振动，虽位移不大，但其质点加速度与超声波振动频率的平方成正比，可以达到很高。有时超过重力加速度数万倍，从而造成强大的机械效应。高速射流、强烈冲击波，以及强大的剪切力等导致藻类细胞，特别是藻类的气囊结构受到剧烈的破坏，从而有效地去除水体中的藻类。

超声波还与其他技术联用，如与Fenton试剂、光催化、生物催化、电解等联用，能更加有效地去除有机物并产生协同降解效应。超声波技术具有适用领域广泛、操作简便、无污染等特点，是一种前景广阔的水处理技术。