化工生产中用的换热器种类较多，应用最广泛的是列管式换热器。列管式换热器根据水流流程又可分为管程和壳程，水走换热管内的称为管程水冷却器，水走换热管外的称为壳程水冷却器。为了提高壳程水冷却器的传热效率，在壳内往往设有折流板，迫使水的流速与方向不断改变，这就形成了折流板附近的涡流区和滞流区。在这些流向改变和流速慢的地方，水中的污泥和黏泥就容易沉积下来，垢下出现坑蚀会使换热管很快锈穿。

由于壳程水冷却器中换热管外的空间较大，故壳程水冷却器的平均水流速度都较低，一般只有0.3～0.6m/s，死角处甚至基本不流动，流速过低容易引起沉积，沉积物不仅隔绝药剂对金属表面的作用，且易发生垢下腐蚀。

壳程水冷却器的换热管要穿过管板和折流板，管与板之间的缝隙易于氯离子富集，如果换热管是不锈钢材质，氯离子的富集易使不锈钢材遭受应力腐蚀开裂。有时在设备制造上选用了不同材质的折流板和换热管，电位较负的金属就遭受电偶腐蚀。

综上所说，由于壳程水冷却器的特点容易产生沉积和沉积下的腐蚀，不锈钢材质的壳程水冷却器还存在应力腐蚀开裂和电偶腐蚀的可能，以上问题都不是单纯用化学处理技术所能解决的。故相对来说，壳程水冷却器的腐蚀和结垢都比管程水冷却器严重，使用的寿命也比管程水冷却器短。