循环冷却水系统中微生物的动向除了用化学分析进行观测外，还可以通过以下物理观测了解其动向。

（1）色 循环冷却水中的微生物如能控制在正常指标以下时，一般水色比较透明、清澈，如有微生物危害时则水色变暗、变黑，色度较大。

（2）嗅 在正常情况下循环水不会有异味，当发现循环水发臭或带有一种腥味时，则水中的微生物已开始危害了。

（3）观察冷却塔黏泥 冷却塔上的配水池和配水槽是水中黏泥和菌胶团最易沉积的地方。正常情况下可以清楚地看见各个出水孔，有危害时这些部位会出现黏泥或菌胶团，严重时配水池和配水槽上会有一层厚厚的黏泥甚至堵塞出水孔，这说明水中的微生物繁殖已很严重了。

（4）观察藻类 冷却塔顶部配水装置和塔的内壁、支撑构件上是藻类最易生长的地方，对这些部位应经常观察是否出现藻类，因为藻类用肉眼还是可以观察到的。

（5）观察挂片 如果循环冷却水系统中的腐蚀挂片是装在透明的有机玻璃管里，则通过观察挂片也可以了解水中微生物的动向，正常情况挂片上不会出现黑色的黏泥或菌胶团，但当微生物危害时，则挂片上也会布满黏泥或菌胶团。

（6）测定循环水中的黏泥量 这是一个行之有效的办法，它对于观测、判断水中微生物的动向起了主要的作用。