准确判断水质的腐蚀或结垢倾向应该根据各种试验结果。在试验之前往往先根据水质及某些运行条件进行计算，做出对结垢或腐蚀倾向的初步判断，以便考虑试验方案。目前的计算方法都是根据水中某种盐类的溶解平衡关系提出的，就是说水中某种盐类达到能够析出的数量，即有结水垢的倾向。如果该盐类在水中能全部溶解，则在金属表面上完全没有水垢作保护层，即有腐蚀倾向。循环冷却水中最易成垢的是碳酸钙，如使用磷系配方的常有磷酸钙垢，某些水质还可能产生硫酸钙、硅酸镁等水垢，故常以这几种盐类分别判断结垢或腐蚀倾向。
（1）以碳酸盐为主的结垢趋势
- 朗格利尔（Langelier）饱和指数（IS）法；
- 赖兹纳（Ryznar）稳定指数（S或RSI）法；
- 极限碳酸盐硬度判断法；
- 临界pH值（pHC）结垢指数法；
- 帕科拉兹（Puckorius）结垢指数（PSI）法；
- 经验饱和指数法。
经验饱和指数法修正了朗格利尔法的判断指标，即
IS（经验）＝pH－pHS
式中 IS（经验）———经验饱和指数；
pH———水的实际pH值；
pHS———水的饱和pH值。
若饱和指数IS（经验）处于0.5～2.5范围内，即该水质不会腐蚀也不结垢；
若饱和指数IS（经验）<0.5，则将会产生腐蚀；
若饱和指数IS（经验）>2.5，则将会产生结垢。
（2）磷酸钙垢的判断 根据磷酸钙在水中溶解和离解的平衡关系，推导出正磷酸根（PO3－4）、钙离子和pH值的计算关系式，以此来判断磷酸钙的结垢趋势。
（3）硫酸钙结垢倾向的判断 一般资料认为，循环水中Ca2＋、SO2－4离子含量（mg/L）的乘积大于5×105时，可能产生硫酸钙垢。当使用阻垢剂时，二者的乘积应小于7.5×105。
（4）硅酸镁结垢倾向的判断 为避免硅酸盐水垢，SiO2不宜超过175mg/L。当镁含量大于40mg/L时，一般应控制Mg2＋与SiO2的乘积<15000，Mg2＋以CaCO3计，单位mg/L。有的资料认为二者乘积应<35000。
以上计算方法均有一定的参考价值，也均有其不同程度的局限性，因为以上算法都是以单一盐类来考虑的，实际上水中离子错综复杂、互有影响，并非单一盐。另外，在计算中无法考虑微生物对腐蚀和结垢的影响，但作为初步判断还是可用的，可以在使用中结合考虑其他因素适当修正。应注意的是：以上计算是针对未加药系统的，但系统加入水处理剂之后，使水质的腐蚀或结垢倾向改善，上述方法对加药系统只能作参考。
