1971年第14届国际计量大会决定，摩尔是国际单位制（SI）物质的量的基本计量单位，其符号是mol。

摩尔表示一个系统的物质的量，该系统所包含的基本单元数与0.012kg碳－12（¹² C）1的原子数相等。在使用摩尔时，必须指明基本单元，它可以是分子、原子、离子、电子及其他基本单元，或这些单元的特定组合。

已知1个¹²C原子的质量是1.993×10^－26kg，所以1mol碳－12所含的碳原子数目为：

这个数目称为阿佛伽德罗常数（N₀）。即当某物质含有的基本单元数量等于阿佛伽德罗常数时，该物质的量就是1mol。物质的质量（m）除以物质的量（n），称为摩尔质量M。M的单位g/mol。例如：

1mol ¹²C原子含有6.022045×10²³个碳原子，具有12.0000g的质量，摩尔质量M（¹² C）＝12.0000g/mol；

1mol水分子含有6.022045×10²³个水分子，具有18.015g的质量，摩尔质量M（H₂O）＝18.015g/mol；

1mol OH^－含有6.022045×10²³个OH^－，具有17.0069g的质量，摩尔质量M（OH^－）＝17.0069g/mol；

1mol电子含有6.022045×10²³个电子，具有548.60μg的质量，摩尔质量M（e）＝548.60×10^－6g/mol。

物质的量（n）是以阿佛伽德罗常数（N₀）为计数单位的。即某物质所含有的基本单元数为阿佛伽德罗常数的多少倍，就是多少摩尔，n可由下式计算：

如36.030g的水就等于2.0mol H₂O。