点蚀过去又称为坑蚀、孔蚀，但现在比较统一的叫法称点蚀。点蚀是一种特殊的局部腐蚀，导致在金属上产生小孔。若用P表示腐蚀孔的深度，d表示腐蚀孔的宽度，当P/d≤1时称为局部腐蚀；当P/d>1时称为点蚀。产生点蚀的原因主要是水中离子或黏泥在金属表面产生沉积，这些沉积物覆盖在金属表面使水中溶解氧和缓蚀剂不能扩散到金属表面上，从而造成局部腐蚀。水中Cl^－对点蚀也有影响，点蚀倾向随着Cl^－浓度的升高而增加。温度对点蚀影响较大，升高温度会使钝化膜的保护性能下降，还可能导致应力腐蚀开裂。因此，点蚀经常发生在换热器的高温区和流速缓慢发生沉积的部位，增加水的流速有利于氧的扩散，有利于钝化膜的修补，而且亦可带走小孔上的沉积物，有利于控制点蚀的发生。

点蚀是潜伏性和破坏性最大的一种腐蚀类型。点蚀都是大阴极小阳极，有自催化特性。小孔内腐蚀，使小孔周围受到阴极保护。孔越小，阴、阳极面积比越大，穿孔越快。点蚀发生有时往往是在材料的一侧开始，在另一侧扩大穿孔，使得检测很困难。由于点蚀极强的破坏性，现在已愈来愈引起人们的重视。