炉水中某些易溶钠盐（Na₂SO₄、Na₂SiO₃、Na₃PO₄等）在锅炉负荷增高时，浓度明显降低，使人产生错觉，但当负荷减少或停炉时，钠盐的浓度会重新升高，这种炉水水质异常现象称为盐类暂时消失现象。产生这种现象是由锅炉负荷增加时炉管局部过热和某些盐类的特性所决定的。如上述三种钠盐在炉水中的溶解度先是随炉水温度升高而增大，当温度升至一定的数值后，继续升高时，其溶解度就会下降，这种变化以Na₃PO₄最为明显，尤其当水温超过200℃后，它的溶解度随着炉水温度的升高而急剧下降，这时钠盐就析出并附着在炉管的管壁上，而炉水中的钠盐浓度却在降低；但当锅炉负荷减小或停炉时，沉积于管壁上的钠盐又被溶解下来，使其在炉水中的浓度增加。判断盐类暂时消失现象，可以分析炉水中PO^3－₄与酚酞碱度的关系。如果锅炉的负荷急增，炉水的PO^3－₄减少，酚酞碱度升高；而锅炉负荷减小时，PO^3－₄增加，酚酞碱度降低，就可以肯定发生了盐类暂时消失现象。这是因为当盐类暂时消失时，炉水中的磷酸盐以Na_2.85H_0.15PO₄形态沉积在炉管管壁上，而此时伴有游离NaOH产生，故酚酞碱度上升：

反之，当Na_2.85H_0.15PO₄被炉水中NaOH溶解时，炉水PO^3－₄增加，酚酞碱度减小。

磷酸盐暂时消失对系统产生腐蚀的危害。当盐类“暂时消失”时，炉水中的PO^3－₄减少，使金属上形成的磷酸铁保护膜受到破坏而出现腐蚀。当锅炉负荷和温度下降时，附着在管壁上已“暂时消失”的磷酸盐又会“返回”炉水中，使水中的PO^3－₄增加，pH值下降。这时候沉积层下部的Na^＋/PO^3－₄物质的量比可能低到R<1.0，所造成的酸性腐蚀更为严重。

发生磷酸盐暂时消失之后，有的采取以下解决办法：立即向炉水中加入少量NaOH，使沉积物溶解，PO^3－₄“返回”炉水。