所谓低压、中压、高压、超高压锅炉是由锅炉产生蒸汽的压力大小不同而划分的。按照表压力分等级如下。

低压锅炉：<2.45MPa（<25kgf/cm²）；

中压锅炉：3.82～5.78MPa（39～59kgf/cm²）；

高压锅炉：5.88～12.64MPa（60～129kgf/cm²）；

超高压锅炉：12.74～15.58MPa（130～159kgf/cm²）；

亚临界锅炉：15.68～18.62MPa（160～190kgf/cm²）；

超临界锅炉：>22.45MPa（>229kgf/cm²）。

由于锅炉的工作压力不同，对于水质要求以及控制方法上也有所不同。工作压力越高的锅炉，对水质的要求也越高，控制也越严。水质控制的目的是防止锅炉及其附属水、汽系统中的结垢和腐蚀，确保蒸汽质量，汽轮机的安全运行，并在保证上述条件下，减少锅炉的排污损失，提高经济效益。低压锅炉可以进行炉内水处理，但目前一般是采用炉外水处理的方式，以软化水作为补给水；中压锅炉及部分高压锅炉，通常采用脱碱、除硅、除盐和钠离子交换（中压锅炉）后的软化水作为补给水，而在炉内主要采用磷酸盐处理。对于高压及亚临界锅炉，现在一般都是用化学除盐水补给，而在炉内采用磷酸盐处理或是挥发性处理。对于直流锅炉必须采用挥发性处理。此外，对给水处理中的溶解氧、炉水的含盐量、SiO₂和pH值的调节等，也因锅炉压力的提高而要求更严。