海水淡化方法很多，沿用至现在其投资费用和运行费用究竟怎样是大家关心的问题。由于国内海水淡化规模较小，应用时间也不长，所以目前还无法得到这方面的统计数据。现将国外的各种淡化法费用列表如下。
各种淡化法的费用
注：MSF为多级闪蒸；MED为多效蒸发蒸馏；VC为压汽蒸馏；ED为电渗析；RO为反渗透。
由上表可以看出反渗透海水淡化装置其投资费用和运行费用为最低。目前，海水反渗透（SWRO）淡化工厂大多建在高温、干旱的中东产油国，其中沙特阿拉伯的JeddaH SWRO淡化厂为目前世界上最大的SWRO工厂，它的第一期工程建成于1989年4月。第二期工程建成于1994年3月，两期工程的淡化能力各为56800m3/d。
