纳滤（NF）是其分离膜具有纳米级的孔径的分子级分离技术。其是介于反渗透（RO）和超滤（UF）之间的膜分离技术。反渗透几乎可以截留水中所有的离子，但要求操作压力高，水通量也受到限制；而超滤能截留水中分子量较大的有机物、细菌等，但对低分子量物质、离子则不起截留作用；对于那些水处理要求有较高的水流量，而对某些物质（如单价盐类）的截留无严格要求的情况下，需要一种介于RO和UF之间的膜分离技术，这就是纳滤技术。

纳滤膜与其他分离膜的分离性能比较，它恰好填补了超滤与反渗透之间的空白，它能截留透过超滤膜的那部分小分子量的有机物，透析被反渗透膜所截留的无机盐。

纳滤类似于反渗透与超滤，均属压力驱动型膜过程，但其传质机理却有所不同。一般认为，超滤膜由于孔径较大，传质过程主要为孔流形式，而反渗透膜通常属于无孔致密膜，溶解－扩散的传质机理能够很好地解释膜的截留性能。由于大部分纳滤膜为荷电型，其对无机盐的分离行为不仅受化学势控制，同时也受到电势梯度的影响。

由于无机盐能透过纳滤膜，使其渗透压远比反渗透膜的低。因此，在通量一定时，纳滤过程所需的外加压力比反渗透的低得多；而在同等压力下，纳滤的通量则比反渗透大得多。此外，纳滤能使浓缩与除盐同步进行。所以用纳滤代替反渗透时，浓缩过程可有效、快速地进行，并达到较大的浓缩倍数。

纳滤膜组件的操作压力一般为0.7MPa左右，最低的为0.3MPa。它对相对分子质量大于300的有机溶质有90％以上的截留能力，对盐类有中等程度以上的脱除率。

纳滤膜材料基本上和反渗透膜材料相同，主要有醋酸纤维素（CA）、醋酸纤维素－三醋酸纤维系（CA－CTA）、磺化聚砜（S－PS）、磺化聚醚砜（S－PES）和芳香聚酰胺复合材料以及无机材料等。目前，最广泛用的为芳香聚酰胺复合材料。

商用的纳滤膜组件多为螺旋卷式，另外还有管式和中空纤维式。