超滤（UF）是利用一种压力活性膜，除去水中的胶体、颗粒和分子量高的物质。与反渗透一样，受压溶液是在压力下通过膜（图3－4－15），膜的设计可使一定大小的分子被除去。

图3－4－15 超滤的原理示意图

超滤膜的孔结构与反渗透膜不同之处在于：它可使盐和其他电解质通过，而胶体与相对分子质量大的物质通不过（图3－4－16）。

由于胶体物质和分子量大的物质的渗透压力低，所以，超滤所需的压力比反渗透低，在一般情况下所用压力为0.07～0.7MPa，最高不超过1.05MPa。超滤的压力虽低，所用的膜却比较厚实。以中空纤维膜为例，反渗透用的膜不能反洗，而超滤用的膜则可以通过反洗来有效地清洗膜面，以保持其高流速。

其次，超滤与反渗透膜组件特性上也有区别，表现在膜材质、运行参数等有所不同，主要特性比较如下表：

图3－4－16 超滤膜与反渗透膜作用上的差别

反渗透和超滤膜组件特性对比

超滤膜是由纤维素或非纤维素的聚合物注塑于多孔的支撑材料上所构成，孔径大小约0.002～0.02μm。膜组件主要型式为中空纤维式和螺旋卷式，也有采用管式的。中空纤维式超滤装置的运行示图如图3－4－17所示。

图3－4－17 中空纤维式超滤装置的运行