所谓水垫层是指树脂层表面到进水装置之间，留有一定高度的空间，这个空间在运行或反洗时被水所占据，故称为水垫层。
固定床装置的水垫层有两个作用：
（1）提供反洗时树脂的膨胀空间。交换床在反洗时，树脂在反洗水的冲击下，充分膨胀。此时，由于树脂颗粒的互相碰撞和反洗水的冲击，使包围在树脂颗粒表面的污泥剥离下来，并被反洗水带走。
同时为防止细小的树脂颗粒被水带走，留有一个适当的缓冲空间。
（2）水垫层可以减缓水流对树脂层表面的冲刷，并在一定程度上，可以使水流在交换床截面上均匀分布。
水垫层的高度一般应相当于树脂层高度的60％～100％。
