石灰软化常和混凝处理同时进行，是取混凝处理之长，来补石灰处理之短的巧妙方法。因为，石灰处理可以将水中的Ca^2＋、Mg^2＋分别转变为CaCO₃和Mg（OH）₂难溶于水的物质。然而这种沉淀物常常不能形成大颗粒，有的呈胶体状态悬浮于水中。这正像其他胶体物质一样，由于带有相同电荷互相排斥，而不能聚合成大颗粒沉淀下来，反而使水中的CaCO₃等物质增加，这对于水处理是不利的。为此，必须设法将石灰软化过程生成的难溶物质，经混凝过程使其形成沉淀物而除去。

因为混凝过程所形成的凝絮能吸附石灰处理中形成的胶体物质成为大颗粒，在澄清池里沉降下来，从而既除去了硬度，又能使水得到澄清。石灰处理中的混凝剂，一般采用铁盐，如硫酸亚铁FeSO₄·7H₂O。硫酸亚铁在使用过程中，pH值需在8.5以上，以便将Fe^2＋氧化为Fe^3＋，而石灰处理过程，恰好可以提高水的pH值，将亚铁盐氧化为铁盐。但铝盐混凝剂要求pH值在5.5～8.5范围内，因此，不宜与石灰处理同时使用。