软化处理的基本方法有三种。

（1）化学软化法 就是在水中加入一些药剂，从而把水中的钙、镁离子转变为难溶的化合物，并使其沉淀析出，如石灰软化法等。

（2）离子交换软化法 利用离子交换剂活性基团中的H＋、Na＋等阳离子与水中的硬度成分Ca2＋、Mg2＋进行离子交换，从而除去Ca2＋、Mg2＋以达到软化的目的。

（3）热力软化法 就是将水加热到100℃或100℃以上，在煮沸过程中，使水中的钙、镁的碳酸氢盐转变为CaCO3和Mg（OH）2沉淀去除。热力软化法只能基本上除去碳酸盐硬度，而不能去除非碳酸盐硬度。

此外，还有电渗析软化法等，但通常使用的主要方法是离子交换软化法和化学软化法。