当进行沉淀处理时，我们发现在反应阶段使水中保持若干先前生成的泥渣，可以大大地改善其沉淀过程。为此，现代沉淀处理的设备在运行中都有泥渣参与，凡带有泥渣运行的沉淀设备称为澄清池。它是利用悬浮泥渣层与水中杂质相碰撞、吸附、黏合，以提高沉淀处理效果的一种设备，与单纯依靠固体杂质重力沉降的沉淀池有所不同。