水中胶体颗粒是10-4~10-6 mm大小的微粒,在水中很稳定,不易沉降。它的自然沉降速度每秒只有0.154×10-6 mm,沉降1m需200年。这是因为胶体颗粒一般是由难溶物质从水溶液中析出时形成的,许多离子或分子聚集起来到达一定量时,所形成微粒物质的表面产生了吸附能力,从而能吸附水中的许多离子,或者是由于微粒表面电离而产生许多离子,微粒表面就具有带电性能。于是:

(1)同类胶体带有同性电荷,因此产生同性相斥,从而阻止胶体颗粒之间的接触和黏合,使得它们一直保持微粒状态而悬浮于水中;

(2)胶粒表面还有一层水分子紧紧地包围着,这层水化层也阻碍和隔绝了胶体颗粒间的接触,使得胶体颗粒在热运动时,保持微粒状态的稳定,而不能被彼此黏合,悬浮于水中。

由于上述两个原因,使得水中胶体颗粒不易自然沉降。