水的pH值是表示水中氢离子浓度的负对数值，表示为：

pH＝－lg［H＋］

pH值有时也称氢离子指数。由水中氢离子的浓度可以知道水溶液是呈碱性、中性或是酸性。由于氢离子浓度的数值往往很小，在应用上很不方便，所以就用pH值这一概念来作为水溶液酸、碱性的判断指标。而且，氢离子浓度的负对数值恰能表示出酸性、碱性的变化幅度的数量级的大小，这样应用起来就十分方便。并由此得到：

  • 中性水溶液，pH＝－lg［H＋］＝－lg10－7＝7；
  • 酸性水溶液，pH<7，pH值越小，表示酸性越强；
  • 碱性水溶液，pH>7，pH值越大，表示碱性越强。

如果按pH值（酸、碱度）将水质进一步地详细分类，可以得到：

  1. 强酸性水溶液，pH<5.0；
  2. 弱酸性水溶液，pH＝5.0～6.4；
  3. 中性水溶液，pH＝6.5～8.0；
  4. 弱碱性水溶液，pH＝8.1～10.0；
  5. 强碱性水溶液，pH>10。