硬盘是用来保存数据的设备，而盘片则是真正存放数据的地方。硬盘厂家会在每张盘片的每个面上都划分出一个一个的磁道（Track，简写为T），每个磁道还要划分为若干个扇区（Sector，简写为S），硬盘就是以扇区为单位来存放数据的。

在老式硬盘中，每个磁道的扇区数相等，所以外磁道的记录密度要远低于内磁道，因此会浪费很多硬盘空间。这种扇区的划分方法如图2-22所示。从图中可以看出盘片上每个磁道包含的扇区数都是一样的。

图2-22　老式硬盘的扇区划分方式

为进一步提高硬盘的容量，现在的硬盘厂家对扇区的划分方式做了改进。他们首先在盘片上划分出若干个区段（Zone，简写为Z），进一步在区段中划分磁道，在同一个区段中的磁道上，扇区数是相等的，如图2-23所示。

图2-23　新式硬盘的扇区划分方式

从图2-23中可以看出，该盘面被划分为5个区段，在图中分别用①、②、③、④、⑤来表示。其中，①号区段有5个磁道，在这个区段中的每个磁道包含16个扇区；②号区段有5个磁道，在这个区段中的每个磁道包含14个扇区；③号区段有4个磁道，在这个区段中的每个磁道包含12个扇区；④号区段有3个磁道，在这个区段中的每个磁道包含11个扇区；⑤号区段有3个磁道，在这个区段中的每个磁道包含9个扇区。这种扇区的划分方式有效地增加了盘片上空间的利用率。如果按照老式硬盘的扇区划分方式对该盘片进行扇区划分，则所有磁道都只能包含9个扇区，这就大大降低了硬盘的容量。

现代硬盘的扇区划分示意如图2-23所示。在实际的硬盘中，每个区段有几百到一千多个磁道，每个磁道也会有几百到一千多个扇区。下面看一个实际的例子，表2-1中的数值是一块IBM 40GB硬盘的实际区段、磁道和扇区数。

IBM 40GB硬盘的实际区段、磁道和扇区数

硬盘中一般会有多个盘片，每个盘片包含两个面，每个盘面都对应地有一个读/写磁头（Head，简写为H），每个盘面上都同样被划分成相同的磁道和扇区结构并且进行编号。所有盘面上的同一编号的磁道构成一个圆柱形结构，称为柱面（Cylinder，简称为C），所以硬盘中某一个具体扇区的地址就由该扇区所在的盘面号（由磁头号H替代）、柱面号C及扇区号S三个参数组成，即C/H/S，这就是硬盘的物理C/H/S。