Apple电脑的灵魂并不是硬件，而是其操作系统。一提到苹果，人们最先想到的就是那美轮美奂，可以称之为艺术精品的Mac OS X。

在20世纪70年代，虽然计算机问世已有30余年，但是在大众的眼中计算机还是一部冷冰冰的机器。当时有很多年轻人希望改变这种状况，希望计算机能够成为人们的一个助手，一个伙伴。MAC先后经历了Apple Ⅰ和Apple Ⅱ，Apple Ⅱ系列个人电脑在让苹果获得巨大的经济利益的同时还创立了个人电脑这个概念。但是在Apple Ⅰ/Ⅱ的时代，其所采用的操作系统是基于字符界面的，既没有图形界面（GUI）的概念，也没有鼠标，那个时代是字符的世界。

在随后的十几年风风雨雨中，苹果操作系统历经了System 1～System 6，再到7.5.3的巨大变化，苹果操作系统从单调的黑白界面变成8色、16色、真彩色，在稳定性、应用程序数量、界面效果等各方面，苹果都在向人们展示着自己日益成熟和长大的笑脸。从7.6版开始，苹果操作系统更名为Mac OS，此后的Mac OS 8和Mac OS 9，直至Mac OS X 10.7，采用的都是这种命名方式。

2000年1月，Mac OS X正式发布，苹果为Mac OS X投入了大量的热情和精力，而且也取得了初步的成功。苹果公司宣称：“Mac OS Panther拥有超过150种创新功能，让你感觉就像拥有一台全新的苹果电脑”。很多PC用户就被Mac OS X的唯美风格所征服，开始纷纷以在Windows系统中模拟出惟妙惟肖的Mac OS X操作环境为荣。在他们眼里Mac OS X不仅是一个操作系统，更是一件艺术品，一种生活态度。

Mac OS X的确是一个不同一般的操作系统，她将UNIX坚固的可靠性同Macintosh的易用性很好地结合在了一起。

Mac OS X中“X”这个字母是一个罗马数字，也就相当于汉字“十”，延续了先前的Macintosh操作系统诸如Mac OS 8和Mac OS 9的编号。

Mac OS X的具体版本会以四种不同的方式呈现，例如：

• Mac OS X v10.6，版本号码；
• Mac OS X Snow Leopard，版本的代号名称；
• Mac OS X 10.6“Snow Leopard”，版本号码和代号，有时会省略引号；
• “Snow Leopard”，版本代号简称。

Mac OS X版本代号以大型猫科动物命名，其具体版本信息及发布日期见表6-1。

2005年6月6日，乔布斯在苹果每年的全球开发者大会中发表演说，表示接下来的两年间苹果将会从PowerPC转换到Intel的微处理器，而且在这个转变的期间，Mac OS X都会支持两种平台，对于PowerPC平台的支持会一直持续到10.5版。

2012年7月，苹果公司发布了代号为“Mountain Lion”的新版操作系统，Mountain Lion（美洲狮）使用新的命名方法，放弃此前各个版本中一直使用的“Mac”，简化为“OS X”。它是乔布斯辞世后苹果公司发布的第一个OS X版本，版本号为OS X 10.8。2013年6月11日，苹果公司在美国旧金山举办的全球开发者大会上发布了最新款Mac操作系统OS X Mavericks，版本号OS X 10.9。

Mavericks（巨浪）结束了连续9个版本以大型猫科动物命名的规则，实际上也已经没有什么大型猫科动物的名字可以让苹果公司来用了。Mavericks是美国加州的一个地名，这个地方以冲浪而闻名，但这个单词还有另一层含义，用来指代苹果公司的标新立异。

在本书截稿时苹果公司于2016年3月26日发布了最新版操作系统：OS X El Capitan v10.11.4。