硬盘是用来存储数据的，为了使用和管理的方便，这些数据以文件的形式存储在硬盘上。任何操作系统都有自己的文件管理系统，不同的文件系统又有各自不同的逻辑组织方式，要对硬盘进行高效的管理并对数据进行有效恢复，就要求用户必须深入了解文件在硬盘上是如何存储的。
微软的文件系统主要有FAT、NTFS和ExFAT：FAT文件系统有FAT12、FAT16、FAT32三种类型；NTFS是目前微软系统中主流的文件系统；ExFAT则是微软近期刚推出的一种新的文件系统，主要针对于移动介质。
微软各操作系统与文件系统的对应关系见表4-19。
表4-19 Microsoft操作系统与文件系统对应关系
Vista系统打上SP1的补丁才能够支持ExFAT；而Windows XP下也有一个专门针对ExFAT的补丁，该补丁为可选补丁，如果打上这个补丁，也能够支持ExFAT。
FAT文件系统所包含的这三种类型是由FAT表中每个FAT项所占的长度来分类的，也就是说，FAT12的FAT表中每个FAT项占用12位，FAT16的FAT表中每个FAT项占用16位，FAT32的FAT表中每个FAT项占用32位。
FAT12文件系统主要用于特别小的分区和软盘中，目前已经非常少见，本书就不再介绍了。本书随后的几个小节中将重点介绍FAT16、FAT32、NTFS和ExFAT。
