根据Excel图表元素和图表功能的关联程度，图3.1-7给出了元素分类的划分示意。

图3.1-7　图表元素示意及分类

1. 视觉表达元素：是表达和图表诉求相一致的数据形态核心元素，一般情况下指主图表系列。
2. 视觉参照元素：是视觉表达元素的参考基准，主要指坐标轴、网格线和作为辅助图表系列的目标线、控制线等。
3. 辅助表达元素：辅助说明视觉表达元素的图形元素，主要指数据标签、图例。
4. 作图概念元素：与诉求无关，只和作图相关，主要指作图过程被无线或无数据点标识处理的元素，不在图表上直接显示，却实际存在。

处理好不同分类的元素层次关系，可以更好地实现图表功能，减少不必要的视觉干扰。比如在图表中属于视觉参考元素的网格线，设置太过醒目就会喧宾夺主；图表中设置满篇的数据标签也是弊大于利。有时高低点连线、垂直线、涨跌柱线等会取代主图表系列，变为视觉表达元素，这时其粗细、颜色设置就必须保证醒目和直观。